Василий Александрович Леонтьев родился 11.01.1917 г. в поселке Старопышминск Свердловской области в семье рабочего. Русский. Член КПСС с 1939 г. В 1932 г. окончил школу ФЗУ при Березовском рудоуправлении, работал слесарем в Свердловском трамвайном парке, а после окончания аэроклуба в 1937 г. – инструктором-летчиком.