Памятная дата России: 1 августа – День памяти российских воинов, погибших в Первой мировой войне
В декабре 2012 года в число официальных памятных дат России была внесена дата 1 августа, как «День памяти российских воинов, погибших в Первой мировой войне 1914-1918 годов». Он установлен согласно Федеральному закону РФ от 30 декабря 2012 года «О внесении изменений в статью 1.1 Федерального закона «О днях воинской славы и памятных датах России», в целях увековечивания памяти и отражения заслуг российских воинов, погибших в той войне.
Первая мировая война, начавшись 1 августа 1914 года, втянула в бойню 33 государства с общим населением 1,5 млрд человек.
Российские войска действовали на Северо-Западном фронте (Восточная Пруссия, Прибалтика, Польша) и Юго-Западном (Западная Украина, Закарпатье). Россия вступила в войну, не успев завершить перевооружение своих войск. Однако высокий патриотический подъем, царивший в обществе и армии, позволил добиться успехов на первом этапе войны. Несмотря на неудачи в Восточной Пруссии, силами Юго-Западного фронта удалось провести операцию, в результате которой были разгромлены соединения австро-венгерской армии и занята Галиция. Были проведены успешные операции против германских войск под Варшавой и Лодзью.
В августе – сентябре 1914 года русские войска нанесли поражение австро-венгерским войскам в Галиции, в конце 1914 года – начале 1915 года – турецким войскам в Закавказье.
В 1915 году силы Центральных держав, ведя стратегическую оборону на Западном фронте, вынудили русские войска оставить Галицию, Польшу, часть Прибалтики, нанесли поражение Сербии.
В 1916 году после неудачной попытки германских войск прорвать оборону союзников в районе Вердена (Франция) стратегическая инициатива перешла к Антанте. Кроме того, тяжелое поражение, нанесенное австро-германским войскам в мае-июле 1916 года в Галиции, фактически предопределило развал главного союзника Германии – Австро-Венгрии. На Кавказском театре инициатива продолжала сохраняться за русской армией.
Начавшийся после февральской революции 1917 года развал русской армии позволил Германии и ее союзникам активизировать свои действия на других фронтах, что не изменило ситуации в целом.
Невзирая на революционные события 1917 г., Временное правительство выдвинуло лозунг: «Продолжение войны до победного конца». Однако две попытки наступления – в Галиции и Белоруссии – закончились поражением. Немцам удалось захватить г. Ригу и Моонзундский архипелаг.
26 октября 1917 г. II Всероссийский съезд советов принял Декрет о мире, в котором всем воюющим сторонам предлагалось начать переговоры. 14 ноября Германия ответила согласием на проведение переговоров, которые начались 20 ноября 1917 г. в Брест-Литовске.
Было заключено перемирие, Германия выдвинула требования, которые советская делегация отвергла и покинула Брест-Литовск. На это германские войска ответили наступлением по всему фронту. 3 марта 1918 г. советская делегация в новом составе подписала мирный договор с Германией на еще более тяжелых условиях.
Россия потеряла Польшу, Литву, Латвию, часть Белоруссии. Исключалось военное присутствие советских войск в Прибалтике, Финляндии, на Украине. Россия обязалась демобилизовать армию, передать Германии корабли Черноморского флота, выплатить денежную контрибуцию.
Потери России в Первой мировой войне составили свыше двух миллионов погибших на фронтах и свыше трех миллионов пленных, потери гражданского населения Российской империи превысили один миллион человек.
Для захоронения павших в Первую мировую войну русских воинов в феврале 1915 года на землях старинного усадебного парка села Всехсвятского под Москвой (ныне территория района Сокол Москвы) было открыто Всероссийское Братское кладбище и освящена часовня.
Вплоть до середины 1920 года захоронения на Братском кладбище производились практически ежедневно.